确保下赛季的欧冠资格对于穆里尼奥和曼联而言,是本赛季最低的底线。其中原因也不难理解。于曼联而言,如果连续两个赛季无缘欧冠,经济层面的打击是最直接的,下赛季开始阿迪达斯的赞助将会锐减30%,加上转播分成,比赛日收入的减少等,曼联损失巨大。
而更要命的在于豪门的脸面,贵为英超第一豪门,每年转会费近2亿,主帅一个接一个的换,战绩却不见起色,于情于理,这都是曼联无法接受的。而对于穆里尼奥而言,如果红魔无缘欧冠,那么对于自己的执教名声也将是重击。上赛季执教切尔西失败后,穆帅急需用成绩证明自己。新赛季接手曼联,花了大把的银子引援,倘若连欧冠资格都捞不到,那成绩甚至不如范加尔带队的第一个赛季,这对穆帅本人而言也将非常尴尬。
无论是联赛进前四,还是欧联夺冠,穆里尼奥必须要确保完成一件,这是他执教曼联第一季的最低目标。可如今看来,想要做到这一点并不容易。联赛激战14轮,曼联仅仅拿到了21个积分,暂列积分榜第6,距离暂列第4的曼城有多达9分的差距,距离第5的热刺也有6分。曼联想要追赶前四的难度非常大。理论上,24轮追9分并不算多,但是放在同等级的强队间,放在竞争最激烈的英超,这个差距非常难以逾越。曼联必须力争最大限度的抢分,还要指望身前的5个对手中至少2队同时掉链子才行。
以曼联本赛季表现出的状态和身前5个对手的状态而言,难度可想而知。在这种情况下,争夺欧联杯冠军或许是比争夺联赛前四更有希望的选择。纵观32强的整个名单,虽然也有热刺、罗马、沙尔克、门兴、毕尔巴鄂竞技、泽尼特等劲旅,但曼联无疑还是很多人看好的热门球队。如果穆帅笃定要抢欧联冠军,曼联还是非常有竞争力的,各路赔率将曼联视为第一夺冠热门也在情理之中。
不过,杯赛向来有独特的偶然性,有时除了实力,运气也非常关键,因此冠军的归属还很难说。2011/12赛季的英超中,切尔西在英超联赛中最终名列第6位,不过球队在当赛季的欧冠中奇迹般的夺冠,完成了不可思议的逆袭,拿到了接下来赛季的欧冠名额。
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